Зомби — правда или вымысел?

Мало кто знает, что зомби действительно существуют.
Создаёт зомби гриб!
Не так давно группа биологов под руководством Дэвида Хьюджеса из Пеньсильванского университета обнаружила в лесах Бразилии четыре новых вида грибов, которые превращают муравьев в зомби. Все они относятся к роду кордицепс. Эти обнаруженные виды растут на телах насекомых.

Гриб прорастает сквозь тело муравья, зомбируя его

Кордицепс изменяет поведение организма – хозяина, манипулируя им. Простым языком – это паразит.
Он неизвестным пока науке образом чувствует приближение муравья за несколько метров, после чего выбрасывает споры в направлении жертвы.

Предполагается, что его клетки содержат рецепторы, реагирующие на летучие вещества, испускаемые муравьем.
Одни кордицепсы живут только на определенных видах муравьев, а другие обстреливают спорами любой вид этих перепончатокрылых без разбору.

Споры кордицепсов клейкие. Они быстро прорастают сквозь хитиновый панцирь насекомого.
При этом муравей становится вялым, перестает общаться с сородичами и выполнять работы внутри муравейника.

Ученые считают, что споры кордицепса выделяют алкалоиды, тормозящие работу нервной системы муравья.
Но, в целом механизм подчинения жертвы грибом для своих целей пока не понятен.

Заражённый муравей уходит из колонии, забирается на дерево на 25 — 30 см от земли и закрепляется на листе, впиваясь в центральную жилку.
После этого гриб прорастает сквозь тело муравья, а из головы насекомого вырастает плодовое тело гриба.
После смерти муравья гриб продолжает расти внутри его тела до образования спор.

Он превращает внутренности насекомого в сахара, которые способствуют росту кордицепса.
При этом мускулы остаются нетронутыми, что позволяет телу муравья продолжать держаться за лист.
Кутикула муравья выступает в свою очередь неким защитным футляром.

Предполагается, что кордицепс заставляет свою жертву уходить из муравейника из-за соображений своей безопасности. Если бы он начал прорастать прямо в муравейнике, то сородичи муравья могли бы заметить это и уничтожить опасного зомби, а заодно и сам гриб.

Насекомые чувствуют зараженных собратьев и изгоняют их из своей колонии. Средняя плотность заражения грибком — 20-30 особей на м2. Кстати, крепление муравьев на высоте до 30 см тоже легко объяснить. Во бразильском лесу при 95% влажности и высокой температуре на такой высоте создаются идеальные условия для размножения грибов. А в муравейниках сухо и холодно.

Люди научились извлекать пользу из кордицепсов.
В Восточной Азии и Южной Америке из них изготавливают лекарство для лечения хронического бронхита, бессонницы, гипертонии, пневмонии, легочной эмфиземы и туберкулеза.

Отвары из грибов применяют для снятия усталости и слабости после болезни, при анемии и кашле.
Кордицепс содержит различные известные и неиспользованные биологически активные метаболиты, и исследуется как новый источник препаратов с иммуномодулирующими, противоопухолевыми, гипогликемическими и гипохолестеринемическими свойствами.

Как не странно, но тот гриб не единственный представитель флоры и фауны, кто обладает зомбирующими качествами паразита.
Например, кошачий паразит токсоплазма вызывает у людей токсоплазмоз.
Он умеет управлять промежуточными хозяевами – мышами, которые под влиянием паразита добровольно и бесстрашно кидаются в кошачьи лапы.

Токсоплазма поражает мышиный мозг, затрагивая только нужные ему участки.
Токсоплазмами заражены от 30 до 60 % людского населения планеты.
Инфицированные токсоплазмой люди склонны нарушать установленные правила и совершать безрассудные поступки.
У них отмечается замедленная реакция, постоянное чувство тревоги и невротизм.